Überreicht wird der Orden durch den Staatssekretär im Finanzministerium Baden-Württemberg, Gundolf Fleischer. Neben dem Vorstandsvorsitzenden und Leitenden Ärztlichen Direktor des Universitätsklinikums, Prof. Dr. Dr. h.c. mult. Wolfgang Holzgreve, wird der Dekan der Medizinischen Fakultät, Prof. Dr. Christoph Peters Grußworte sprechen. Prof. Dr. Thomas Reinhard, Ärztlicher Direktor der Universitäts-Augenklinik Freiburg, hält die Laudatio.
Das wissenschaftliche Werk von Professor Sundmacher umfasst das gesamte Spektrum der Diagnostik und Therapie von Hornhaut-, Bindehaut- und Liderkrankungen. Im Laufe seines Schaffens hat er mehr als 30.000 Patienten persönlich mikrochirurgisch versorgt, darunter mehr als 3.000 Hornhauttransplantationen.
Professor Sundmacher widmete sich auch politischen Belangen: Als bei den Beratungen zum ersten Transplantationsgesetz der Bundesrepublik die Entwicklungen der Hornhauttransplantation akut gefährdetet war, begann er als Privatperson ohne offizielles Ehrenamt eine breit gefächerte Einflussarbeit auf vielen politischen Ebenen. Dies führte schließlich dazu, dass die Hornhauttransplantation sich zum großen Nutzen der Patienten weiter entwickelte. Zum Erfolg der Hornhauttransplantation der Bundesrepublik trug nicht zuletzt die von Professor Sundmacher initiierte
Arbeitsgemeinschaft Deutscher Hornhautbanken bei, deren erster Vorsitzender er war. Nach seiner Emeritierung ist Rainer Sundmacher nach Freiburg zurückgekehrt, wo mittlerweile eine viel beachtete Monografie zu Augenerkrankungen durch Herpesviren verfasst hat.